YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n lähtökohtana on kannustaa ihmisiä paluumuuttoon heti, kun kotimaan tilanne sen vain sallii. 

Paluumuuton on kuitenkin tapahduttava vapaaehtoisesti, turvallisissa olosuhteissa ja ihmisarvoisesti. YK:n pakolaissopimukseen kirjattu palautuskielto estää muun kuin vapaaehtoisen paluumuuton.

UNHCR tarjoaa paluumuuttajille usein kuljetuksen ja paluuavustuksen, joka voi olla starttirahaa ja/tai materiaalista apua, kuten työkaluja tai siemeniä. Joskus järjestö myös auttaa korjaamaan kodit, koulut, terveyskeskukset ja tiet. Epävakailla alueilla UNHCR:n työntekijät valvovat paluumuuttajien tilannetta.

UNHCR tukee paluumuuttajia korkeintaan kaksi vuotta, minkä jälkeen muiden kehitysyhteistyöjärjestöjen tehtävänä on tukea konfliktista toipuvaa maata myös paluumuuttajien kotiuttamisessa.

Vuonna 2002 UNHCR rekisteröi yli 2,2 miljoonaa paluumuuttanutta pakolaista ja 1,3 miljoonaa evakkoa. Luvut eivät kerro paluumuuton koko todellisuutta, koska noin 90 prosenttia pakolaisista ja evakoista palaa kotiinsa omin neuvoin, ilman UNHCR:n tai muiden kansainvälisten avustusjärjestöjen tukea.

Perustuu tekstiin Suomen pakolaisapu: Maailman pakolaistilanne.