Liian varhainen työssäkäynti aiheuttaa lapselle monia haittoja.

Köyhyys on paitsi yksi tärkeimmistä lapsityövoiman käytön syistä myös sen seuraus. Työssäkäyvät lapset eivät voi käydä koulua kuin osapäiväisesti tai eivät ollenkaan, joten he eivät saa tietoja ja taitoja, joita tarvittaisiin työmarkkinoilla aikuisina. Lapsityöläiset ovat aikuisina kouluttamatonta ja huonokuntoista työvoimaa, joka ei pysty parantamaan omaa asemaansa. 

Työssäkäynnin vuoksi lapsella ei ole mahdollisuutta käydä koulua. Nykypäivänä koulutuksen puute on suuri haitta, sillä yksilöllinen ja yhteisöllinen hyvinvointi riippuvat suuresti luku- ja kirjoitustaidosta sekä älyllisestä kapasiteetista. Jos lapsen koulunkäynti estetään, häneltä kielletään tulevaisuus.

Varhaisella työssäkäynnillä on myös vakavia terveydellisiä ja kehityksellisiä haittavaikutuksia. 

Työssäkäyvät lapset ovat pienempiä ja laihempia kuin koulua käyvät ikätoverinsa. Raskaiden taakkojen kantaminen, huonot työasennot ja puutteellinen ravinto aiheuttavat lapsille kasvuhäiriöitä. Huonot työolot, kuten esimerkiksi huono ilmanvaihto ja korkea lämpötila, lisäävät myös hengityselinsairauksia, onnettomuuksia ja muita työperäisiä ongelmia. Lisäksi huonot työolot altistavat lapset kemiallisille ja biologisille aineille, minkä vuoksi heillä on tavallista suurempi riski sairastua vakavasti tai vammautua.