Nicaragua palaa!
Maailman Sivu (08.05.1998 - Jukka Aronen) Nicaragua muuttuu erämaaksi 20 vuoden sisällä, jos maan metsien tuhoutuminen jatkuu nykyisellä vauhdilla. On arvioitu, että maa menettää joka vuosi keskimäärin noin 150 000 hehtaaria metsäalastaan. Pelkästään maanviljelyksen alta poltetaan noin 100 000 hehtaaria metsää.
Metsien tuhoutuminen on suhteellisen uusi ilmiö. Suurimmat tuhot ovat tapahtuneet toisen maailmansodan jälkeen. Vuonna 1993 puita kasvoi enää noin 3,8 miljoonan hehtaarin suuruisella alueella.
Yksi keskeinen syy Nicaraguan metsien katoamiseen on viljelyalan jatkuva levittäytyminen Tyynenmeren alueelta kohti Atlantin rannikkoa. Sisällissodan aikana ja sen jälkeen - kun entisille sotilaille lahjoitettiin maata - tuhannet ihmiset ovat joutuneet tavalla tai toisella pois omilta mailtaan etsimään toimeentuloa metsään rajoittuvilta alueilta. Trooppisella alueella multakerros on hyvin ohut. Perheet kaatavat puita ja polttavat ne, jotta saisivat viljelymaan lannoitettua. Kun maa on "käytetty loppuun", siirrytään kaskiviljelyn tyyliin seuraavalle metsäpalstalle. Tulipalot karkaavat usein myös hallinnasta.
Huimimpien arvioiden mukaan kuluvana vuonna eri syistä johtuneet metsäpalot ovat saattaneet tuhota jopa 500 000 hehtaaria metsää ja yli 300 000 hehtaaria viljeltyä peltoa.
Marcial López, Campesino a Campesino -ohjelman johtaja, syyttää paloista nimenomaan vastuuttomia kaskiviljelyn harjoittajia. Lópezin mukaan alkuvuoden korkeat luvut selittyvät myös sillä, että riisinviljelijät kylvävät satonsa juuri huhtikuussa. El Niño -sääilmiöstä johtuvat kovat tuulet levittävät tulta aikaisempaa laajemmalle alueelle.
Hallitsemattomilla metsäpaloilla on tuhoisa vaikutus elintarviketuotantoon. Esimerkiksi pohjoisen Siunan kunnan alueella ananaksen, kassavan ja banaanin tuotanto on pudonnut noin 80 prosenttia tulipalojen takia. Myös kahvin, kaakaon ja sitrushedelmien sato on pienentynyt noin 20 prosentilla.
Koko maassa metsätuhojen kokonaisarvoksi on laskettu noin 400 miljoonaa dollaria eli 20 prosenttia BKT:sta.
Nicaragualaisen Jovenes ambientalistas -ympäristöjärjestön puheenjohtaja Pedro Félix Obregón kertoo, että kaikesta huolimatta metsäpalot ovat - ennen vuotta 1998 - vähentyneet viimeisten viiden vuoden aikana viljelijöille ja karjankasvattajille suunnatun valistuskampanjan ansiosta. Obregón lisää kuitenkin, että monikansallisten yritysten piittaamattomuuden ja korkean köyhyysasteen ohella juuri tiedon puute on yksi keskeisimmistä syistä metsien tuhoutumiseen.
Myös vauraat managualaiset törmäävät metsäpalo-ongelmaan: se aiheuttaa kuivuuden ja vesipulan lisäksi esimerkiksi hidastuksia lentoliikenteeseen. Lentokentän yllä leijuvan savun läpi tuntuu pääsevän vain yksi lentofirma: espanjalainen Iberia. "Espanjalaiset eivät ole koskaan piitanneet säännöistä", toteaa Nica-lentoyhtiön virkailija.
© Muista tekijänoikeudet