J. G. Ballard syntyi 1930 Shanghaissa englantilaisista vanhemmista. Hän eli Kiinassa 15-vuotiaaksi asti. Toisen maailmansodan aikaan hän joutui japanilaisten vankileirille – kokemus, josta hän kertoo läpimurtoromaanissaan Auringon valtakunta. Keskeytyneiden lääketieteen opintojen jälkeen hän värväytyi ilmavoimiin ja ansaitsi sen jälkeen elantonsa toimittajana ennen kuin julkaisi ensimmäisen teoksensa 1961. Sittemmin häneltä on julkaistu kolmisenkymmentä teosta. Ballard omistaa ajokortin ja sanoo olevansa hyvin varovainen autoilija.