Kaikkien oikeusjärjestelmien tulisi tarjota
yksilölle laillisuuden suoja. Laillisuuden suojan muodostavat
vapaus mielivaltaisista pidätyksistä, oikeus oikeudenmukaiseen
oikeudenkäyntiin ja syyttömyysolettama.
Mielivaltaisen pidätyksen kiellon merkitys
on selkeä lukuun ottamatta käsitettä "mielivaltainen".
Siitä esitetään usein kaksi mahdollista tulkintaa. Ensimmäinen on se,
että henkilö voidaan pidättää, vangita ja karkottaa vain laillisten
menettelytapojen mukaisesti. Toinen on se, ettei ketään saa
pidättää, vangita tai karkottaa hetken mielijohteesta tai
sattumalta, kun ei ole ilmeistä, että henkilö olisi
syyllistynyt rikokseen.
Ensimmäinen tulkinta vaikuttaa
puutteelliselta, koska lait sallivat usein tulkinnanvaraiset
pidätysvaltuudet ja koska laillisetkin menettelytavat voivat
olla mielivaltaisia tai niitä voidaan
käyttää väärin. Tulkinnan tarjoama suoja ei siten
riitä takaamaan ihmisarvon toteutumista. Toinen
tulkinta on siis ainoa pätevä erityisesti siksi,
että mielivaltaista, joskin menettelyllisesti laillista,
pidätystä voi usein seurata pidätetyn kiduttaminen tai muu
huono kohtelu.
